История Земли удивительная и захватывающая. Интересно узнавать о том, как появилась жизнь и какие этапы при этом переживала наша планета. Сегодня узнаем, какая самая древняя геологическая эра, а какие шли следом за ней.
Архейская эра
Именно тогда начала зарождаться флора и фауна, появились динозавры и начал формироваться человек. Большинство залежей полезных ископаемых тоже берут начало из архейской эры. Мирового океана, как и высоких гор, тогда еще не было, а в воздухе катастрофически не хватало кислорода.
Атмосфера составляла одно целое с гидросферой, из-за чего лучи солнца плохо проникали к поверхности планеты. Зато температура воздуха достигала 100 градусов, а также он был перенасыщен углекислым газом.
Архейская эра делится на:
- эоархей – образовался основной земной континент, сформировались вулканические кратеры, появилось несколько горячих соленых водоемов;
- палеоархей – образовался мировой океан, вместо гор на суше выделяются только вулканы;
- мезоархей – континент раскололся на две части, увеличилось число первичных бактерий, не нуждающихся в солнечном свете;
- неоархей – возрос уровень кислорода в воздухе, земная кора полностью сформировалась, микроорганизмы научились размножаться половым путем.
Флора и фауна архейской эры не может похвастаться богатством. Из растений были только одноклеточные водоросли, из других живых существ – прокариоты. К прокариотам относятся бактерии и археи (похожие на бактерии, но умеющие питаться как солнечным светом, так и углеродом).
Ни о какой скелетной фауне, конечно, и речи не шло. А значит, и следов от живых организмов того периода в земной коре практически нет. Но то немногое, что удалось найти, всё же помогло составить впечатление о тех таинственных временах.
Протерозойская эра
Этот период характеризуется непростым развитием живых организмов, эволюция которых проходила стремительным (по историческим меркам) образом.
Эра делится на три основных периода:
- палеопротерозой – вымерло много живых существ из-за увеличения количества кислорода в воздухе (а для этих существ кислород был ядом), остались в основном те, кто жил фотосинтезом, формируются горные массивы;
- мезопротерозой – распадаются одни материки и образуются новые, многие из этих метаморфоз оставили свой след по сегодняшний день;
- неопротерозой – вулканы беспрестанно извергаются, материки распадаются на 8 частей, мировой океан тоже разделяется не несколько отдельных океанов, планету охватывает второй по счету ледниковый период, среди животного мира появляются обладатели панцирей и скелетов.
Что касается климата, то парниковый эффект к этому времени отступил, отсюда и возник ледниковый период. В тот момент температура на экваторе была такая же, как сейчас на Северном полюсе.
Из живых существ можно выделить созданий с 4 глазами, 12 ногами и покрытым иголкам телом. Их окрестили ракоскорпионами, и действительно, он напоминали этих животных, только были по метру в длину.
Палеозойская эра
Третья из самых древних геологических эр называется палеозойской и включает в себя целых шесть значимых периодов:
- кембрий – активно формируются горные массивы, на суше пока могут жить только бактерии и подобие водорослей, зато под водой жизнь буквально кипит; а благодаря поступающей с суши минеральной соли морские существа обзаводятся крепкими панцирями и костями;
- ордовик – появляются первые рыбы, морские звезды, первые позвоночные особи;
- силур – на суше возникает множество пауков, сороконожек, скорпионов; формируются будущие Гренландия, Шотландия, Сибирь;
- девон – возникают первые насекомые, акулы и земноводные, образуется каменный уголь из погибших частиц животных, на континентах появляются гигантские пустынные области;
- карбон – каменноугольный период, когда планету покрывали папоротники и грибы, зарождались хвойные леса, воздух населили бабочки и жуки, а растения достигли определенного прогресса в эволюции;
- пермский период – мир был близок к кислородной катастрофе, но его спасла способность бактерий перерабатывать древесину; появились предки динозавров, некоторые разновидности кораллов, разные виды деревьев.
Климат палеозойской эры был по всем параметрам близок к тому, которые господствует сегодня. И именно из тех времен сохранились огромные пласты каменного угля, которые человечество сегодня добывает.
Мезозойская эра
В этот период на Земле постоянно чередовались засухи и ливневые дожди. Большинство животных были приспособлены к влаге и холоду.
Мезозойская эра подразделяется на три периода:
- триасовый – формируется Атлантический океан, а водоемы внутри континентов постепенно высыхают; суша представляет из себя в основном пустыни, водоемы очень соленые, господствуют динозавры и птицы;
- юрский – образовываются современные континенты, но их расположение изначально немного другое; климат становится более влажным, количество пустынь уменьшается;
- меловой – существенно изменяется флора (появляются покрытосеменные растения) и фауна, материки продолжают передвигаться.
В мезозойской эре жило множество интересных живых существ – парусные ящеры, хищные и покрытые шерстью цинодонты, моллюски, дельфинообразные, разнообразные виды динозавров, ящерицы, змеи.
Кайнозойская эра
Главное, чем отличается эта эра – развитие млекопитающих, которых до этого не было. Кайнозой продолжается по сей день. Ниже перечислены особенности его периодов:
- палеоген – держится теплый и влажный климат, формируется антарктический ледяной щит; вместо подавляющего большинства динозавров, вымерших в предыдущей эре, возникают млекопитающие и распространяются по всей суше; возникают новые растения, например, бананы или хлебное дерево;
- неоген – продолжает формироваться современный вид материков, среди животных появляются предки лошадей, льдов, гиен, свиней, жирафов и т.д.; среди растений – каштаны, секвойи, листопадные виды, платан, грецкий орех; меняются климатические зоны и растительность в них;
- антропоген – резкие потепления и похолодания вынудили многие виды приспосабливаться самыми неожиданными способами, появились мамонты и другие виды, покрытые густой шерстью, возникли и развились человекообразные приматы.
Классифицировать эры удалось благодаря многочисленным находкам – как останков животных, так и полезных ископаемых. Конечно, во много ученые руководствуются предположениями – известны случаи, когда скелет целого динозавра восстанавливали по одной маленькой кости.
Название же каждому периоду давались либо по местности, где впервые нашли определяющую его геологическую породу, либо по проживающему там племени, либо по другим подобным признакам. Антропогенный период соответствует тому, что именно на его протяжении появился человек.
