Островом называется участок суши, окруженный со всех сторон водами морей, океанов, рек, озер и отличающийся от материков относительно небольшими размерами. На нашей планете географы насчитали больше полумиллиона островов различного происхождения. Иногда одни из них исчезают, иногда – появляются новые. Самый молодой из них появился в 2015 году. Этот небольшой островок возник в результате вулканического извержения в архипелаге Тонга. А вот некоторые существуют уже миллионы лет и поражают своей величиной. Ниже представлен перечень самых больших островов мира в порядке увеличения их размеров.
10. Элсмир (196 235 км²)
Канадский Элсмир открывает наш рейтинг самых больших островов в мире. Площадь его более 196 000 км². Это третий по величине канадский остров, расположен он на самом севере страны, неподалеку от Гренландии. Климат там очень суровый, треть территории покрыта ледниками еще со времен ледникового периода, поэтому он почти необитаем. Живет там около 200 человек. Но зато его очень ценят археологи, так как здесь находят следы вымерших животных и растений.
9. Остров Виктория (217 291 км²)
Виктория — еще один канадский остров, один из самых больших в мире. Площадь более 217 000 км² (на нем целиком могла бы уместиться Беларусь). Лежит он в южной части Канадского Арктического архипелага, назван в честь британской королевы Виктории. Как и Элсмир омывается Северным Ледовитым океаном.
На территории острова много озер, оставленных древними ледниками. Ландшафт довольно плоский, климатические условия – суровые. Население совсем небольшое – здесь в двух поселках живут около 1700 человек, в основном эскимосы, а также ученые и военные.
8. Хонсю (227 969 км²)
Восьмое место в списке самых крупных островов мира занимает Хонсю, который принадлежит Японии. Площадь 228 000 км². На главном острове Японского архипелага находятся крупнейшие города страны, включая и столицу. Неподалеку от Токио лежит и высочайшая вершина Японии, один из ее символов – красавица Фудзияма.
На острове много гор и вулканов – как спящих, так и действующих (в том числе и Фудзи).
Берега Хонсю омываются морями бассейна тихого океана. Погода меняется часто, нередки дожди. Хонсю один из самых густонаселенных островов мира – сейчас здесь живет более 100 миллионов человек. По этому показателю от стоит на 2 месте после индонезийского острова Ява.
7. Великобритания (242 495 км²)
Великобритания занимает седьмое место в топе самых больших островов в мире. Площадь 242 тысячи км². Соединённое Королевство является крупнейшим островом в Европе. Это и крупнейший из Британских островов. Живет здесь более 63 млн человек, делая Великобританию самым густонаселенным регионом Европы и 3-й по численности населения в мире (после Явы и Хонсю).
Благодаря теплому течению Гольфстрим, омывающему берега острова, климат здесь довольно мягкий, славящийся переменчивостью и большим количеством осадков. На Великобритании расположен один из крупнейших и привлекательнейших городов мира – столица страны Лондон.
6. Суматра (473 481 км²)
Шестое место среди самых больших островов мира занимает Суматра, Индонезия. Площадь 473 000 км². Остров примечателен тем, что почти пополам пересекается экватором, находясь в Северном и Южном полушариях одновременно. Население превышает 50 миллионов человек.
Остров принадлежит Индонезийскому архипелагу и является составной частью государства Индонезия. Территория его покрыта буйной тропической растительностью, берега его омывает Индийский океан. Суматра является частью Тихоокеанского огненного кольца, поэтому здесь нередко случаются сильные землетрясения, цунами и извержения вулканов. Климат жаркий, очень часто идут дожди. Недра земли содержат нефть, золото и никель.
5. Баффинова Земля (507 451 км²)
Баффинова Земля — самый большой остров Канады. Площадь более 507 000 км². Крупнейший остров страны находится неподалеку от Гренландии, входит в состав Канадского Арктического архипелага. Берега омываются Северным Ледовитым океаном и сильно изрезаны ледником, создавшим на его территории множество озер. Рельеф – гористый, климат – заполярный, очень суровый. На острове живут всего 11 тысяч человек, в основном – на побережье.
4. Мадагаскар (587 000 км²)
Четвертое место в рейтинге самых больших островов мира у Мадагаскара. Площадь 587 000 км². Расположен в южном полушарии у восточного побережья Африки, от которой отделен Мозамбикским проливом. Ученые считают, что когда-то он был частью Индостана. Целиком занят одной страной, носящей то же имя, что и остров. Население Мадагаскара – около 20 миллионов человек.
Мадагаскар знаменит огромным количеством эндемиков – видов живых организмов, живущих только здесь. Более половины видов животных (в том числе знаменитые лемуры) и около 90% видов растений не встречаются больше нигде в мире. Местные жители нередко называют Мадагаскар красным островом (по цвету почв – красноземов).
3. Калимантан (743 330 км²)
Бронзу в рейтинге самых крупных островов мира получает Калимантан. Территория Калимантана или Борнео поделена между Индонезией, Малайзией и султанатом Бруней. Площадь 743 тысяч км². Принадлежит Малайскому архипелагу, омывается водами четырех морей. Покрыт древними тропическими лесами, климат экваториальный – очень влажный и жаркий.
На острове обитает более 1500 видов птиц и огромное количество змей. Гористый рельеф с высочайшей точкой региона Юго-Восточная Азия горой Кинабалу (высота более 4000 метров). На Борнео живет более 20 млн человек, принадлежащим к 300 этническим группам. Здесь много нефти и алмазов (по одной из версий название острова означает «алмазная река»).
2. Новая Гвинея (786 000 км²)
Новая Гвинея занимает второе место в списке самых больших остров в мире. Территория разделена между Индонезией и Папуа-Новой Гвинеей. Площадь 786 тысяч км². Лежит между Австралией и Юго-Восточной Азией, со всех сторон омывается водами Тихого океана. По мнению ученых, когда-то он откололся от Австралии. На острове живет примерно 10 миллионов человек.
Открыли и назвали остров португальские моряки. «Папуа» на малайском языке значит «кудрявый», считается, что это отсылка к шевелюрам аборигенов острова.
На Новой Гвинее есть места, которые никогда прежде не сталкивавшиеся с людьми. Одно из них было открыто в 2005 году и названо Эдемским (то есть райским) садом. Оно было изолировано от внешнего мира, благодаря чему здесь сохранилось огромное количество неизвестных до сих пор видов животных и растений.
1. Гренландия (2 130 800 км²)
Гренландия — самый большой остров в мире. Площадь 2 130 000 км². Крупнейший остров мира принадлежит небольшой европейской стране Дании, которую он превосходит в несколько десятков раз.
Название переводится как «зеленая страна», на самом же деле он почти полностью покрыт льдами.
Омывается водами Атлантического и Северного Ледовитого океанов. Население примерно 57 тысяч человек, в основном это эскимосы (около 90%) и датчане. В Гренландии находится самое крупное на Земле скопление льда, после Антарктиды.
