Среди черепах встречаются гиганты и карлики. Все они с достоинством носят свой панцирь, надменно созерцая на окружающий мир. Неповоротливые рептилии умеют приспосабливаться к условиям обитания. В процессе эволюции появилось много видов, поражающие не только формами, но и весом, габаритами. Представляем самых крупных черепах в мире, занимающих верхние строчки нашего рейтинга.
10. Каймановая черепаха (35 см)
Взрослые особи, обнаруженные первопроходцами на Каймановых островах, носят на себе панцирь до 35 см длиной. Весят рептилии до 14 кг. Встречаются в Канаде, Центральных и Восточных штатах Америки. Излюбленная среда обитания – берега полноводных рек с медленным течением. Черепахи закапываются в мягкие донные отложения на зимовку, разгребая ил мощными лапами. При похолодании гиганты впадают в глубокую спячку.
Клювообразными челюстями крупные хищники с легкостью перекусывают мелких рыбешек. Они ловят их, молниеносно выбрасывая из панциря длинную шею. Если рыбалка не удалась, питаются падалью. Массивная голова с выпуклыми глазами, три гребневых пилообразных отростка на панцире и довольно длинный хвост – характерные признаки вида.
9. Красноухая черепаха (37 см)
Пресноводная красноухоя черепаха расположилась на девятом месте рейтинга самых крупных черепах в мире. Самки этого вида к зрелому возрасту в панцире достигают 37 см. Самцы намного меньше – длиной до 20 см. Всеядные рептилии хорошо адаптируются в неволе. Официально продают до 52 млн. черепашат в год. Особи способны жить в квартирных аквариумах до полувека. Рождаются небольшими, не более 3 см. За год вырастают на 5 см.
Черепах ценят за декоративность: пестрая окраска в зеленоватых и оливковых тонах, красные пятнышки по бокам головы. Они малоподвижны – могут подолгу не менять позы. В природе рептилии предпочитают заболоченные водоемы. Их можно встретить на американских континентах, в Юго-Восточной Азии, теплых странах Европы, в Африке и Австралии. Они вытесняют из ореола обитания другие разновидности черепах.
8. Бахромчатая черепаха (40 см)
Бахромчатая черепаха вырастает до 15 кг и занимает восьмое место в списке самых больших черепах на планете. Приплюснутый панцирь разрастается до 40 см в длину. Отличительных признаков у этих черепах множество: змеинообразная шея и плоские лапы, заросшие бахромчатыми кожистыми отростками, плоская треугольная голова, маленькие, но зоркие глазки, небольшие усы, оскал от уха до уха, острые когти.
Матамата, так называют черепаху жители Южной Америки, похожа на сплюснутого дракона. Охотится она ночью. Благодаря удивительной маскировке, хищника не сразу видно в мутной воде. Зазевавшаяся рыба быстро попадает в широкий рот, сразу оказывается в желудке – матаматы беззубые. Молниеносным броском способна поймать мелкую птицу. Рептилия предпочитает речные мелководья с застоявшейся водой. В случае опасности быстро зарывается в ил. В нем проводит зимнюю спячку.
7. Шпороносная черепаха (75 см)
Седьмое место в топе самых больших черпах в мире у шпороносной черепахи из Африки. К 20-ти самцы набирают до 100 кг веса, панцирь у них вырастает до метра в длину. У этого вида добрый нрав. Черепашата очень красивые, похожи на восковые скульптурки. Они неплохо приживаются в неволе, но крупные особи погибают. Когти и шпоры на бедрах отрастают у рептилий к 3-м годам. Черепахи начинают царапать стены, пол, и оказываются в террариумах зоопарков.
В природе пустынные обитатели подолгу могут обходиться без воды, питаются в основном растительной пищей, но могут разнообразить меню протеином: насекомыми, падалью. В случае опасности лапы и хвост прячут полностью, а вот голова в «домик» не входит. Сухопутных гигантов безжалостно истребляют ради красивого панциря, прочной кожи, вкусного мяса.
6. Аррау (Тартаруга) (1 м)
Гигант среди пресноводных рептилий – южноамериканская речная черепаха. Яйцевидный панцирь крупных самок вырастает до метра длинной, весят щитоногие рептилии около 70 кг. Обитают Аррау (Тартаруга) в бассейнах Амазонки, Ориноко, Магдалена. Голубоватые черепахи семейства бокошейных большую часть дня проводят в воде. Миролюбивы – питаются растительной пищей и насекомыми, иногда разнообразят рацион птенцами и мелкими рыбками.
Рептилии активны круглый год, живут большими группами. Их истребляют из-за вкусного мяса и ценных яиц – из них получают черепашье масло, перерабатывается до 40 млн. яиц в год. Черепахи не имеют органов слуха, поэтому становятся легкой добычей хищников и охотников.
5. Сейшельская гигантская черепаха (1,2 м)
Сейшельская сухопутная черепаха занимает пятую строчку в рейтинге самых крупных черепах в мире. Вырастает до 120 см, вес такой особи до 250 кг. Рептилии были обнаружены на атолле Альдабра в Индийском океане, для сохранения вида их расселили по всему архипелагу, завезли на Маврикий, Реюньон, другие острова. В неволе гиганты способны прожить до 150 лет, в природе не более 100.
В день съедает до 25 кг пищи, в меню более 20 растений. В поисках листьев они встают задние лапы, создают пирамиды – взбираются друг на друга. Для обитания рептилии выбирают открытые травянистые участки, поросших редким кустарником. Им комфортно у мангровых болот.
Туристы любят подкармливать миролюбивых и любопытных гигантов фруктами, фотографироваться рядом с ними.
4. Грифовая черепаха (1,4 м)
Земноводная грифовая черепаха на четвертом месте нашего топа самых крупных черепах мира. Названа так за схожесть отростка на верхней челюсти с изогнутым клювом. Вырастает рептилия до 1,5 метров, набирает до 80 кг. Не толстый коричневый панцирь покрыт шиповидными отростками, колючий хвост схож с крокодильим. Живут представители этого вида в озерах Северной Америки, на заболоченных участках притоков Миссисипи.
Гигант быстро обрастает водорослями. Зеленая маскировка помогает охотиться в водоемах со стоячей водой, черепаха может оставаться на дне до часа. Это пресноводный хищник предпочитает охотиться днем, приманивает рыбу открытым ртом. Узкий красный шевелящийся отросток на языке напоминает червяка. Кроме рыбы в рацион входят улитки, рачки, черепашата, птенцы, змеи, черви, гусеницы. В дикой природе живут до 80 лет.
3. Зелёная черепаха (1,5 м)
Открывает тройку лидеров нашего рейтиннга самых больших черепах в мире. Овальный панцирь зеленой морской черепахи вырастает до 2-х метров. Весят гиганты около 200 кг, живут до 80 лет. Название рептилии получили за зеленый окрас подкожного жира, не меняющего цвет в процессе приготовления супов. Симпатяги предпочитают уединенный образ жизни, обитают в теплых водах Тихого и Индийского океанов. На берег выбираются только для кладки яиц. Безошибочно следуют к месту рождения по внутреннему навигатору.
Массивные пятнистые ласты и голова черепахи не втягиваются в «домик», панцирь гладкий, как галька, имеет серовато-коричневую окраску, не мешает набирать скорость. В первые годы жизни рептилии всеядны, с возрастом переходят на растительное меню. Брачный период сопровождают звуками, напоминающими пение.
2. Слоновая галапагосская черепаха (1,8 м)
Слоновая галапагосская черепаха – не только одна из самых больших черепах в мире, но и лидер в весовой категории среди сухопутных рептилий. Встречаются особи до 400 кг. Длина панциря – до 180 см, продолжительность жизни – до 200 лет. Лапы под стать слоновьим ногам: такие же массивные, шершавые. В огромный панцирь выпуклой формы свободно втягивается длинная, как у динозавра, шея. Живут гиганты группами, селятся на открытых местах у тропических лесов или в саванне.
К еде неприхотливы: жуют все от травы до кустарников, от упавших плодов до кактусов. Обожают дикие томаты, пожирают ядовитые растения без вреда для здоровья. Ленивы, любят грязевые ванны. Мигрируют по ночам, способны преодолеть до 6 км. Очень плодовиты – самка за год делает две кладки.
1. Кожистая черепаха (2 м)
Водная кожистая черепаха – самая крупная черепаха в мире. Длина овального панциря достигает 2 метров, вес нередко переваливает за полтонны. Хищный Архелон (Лут) живет не более 30 лет. Кожа молодых особей покрыта прочными щитками, с возрастом они исчезают. Мягкий кожистый панцирь с аэродинамическими гребнями не мешает двигаться в воде, размах мощных ласт достигает 3 метров.
Обитатели тропических широт в поисках рыбы заплывают в прохладные воды, черепах встречали в районе Курил, Беринговом море. Рептилии живут поодиночке, пугливы. Зубов у них нет, но мощные роговые челюсти способны перекусить крупную рыбу, которая не входит в пасть целиком.
