Люди древнего мира не имели доступа к технологиям и тем знаниям о болезнях, что мы имеем на сегодняшний день. Поэтому они по привычке создали мифы, объясняющие причины смертей и болезней, которые пришлись на долю человечества.
Ящик Пандоры (греки)
Один из самых популярных мифов о причинах человеческих недугов — древнегреческий миф о Пандоре, рассказывающий о происхождении первой женщины и освобождении зла её руками. Созданная Зевсом, чтобы наказать человечество за получение огня от Прометея, Пандора получила дары от каждого из богов, которые помогли ей стать «идеальной». Например, Афродита дала ей красоту и сделала её соблазнительной, Гермес наделил бесстыдством и женской хитростью.
Поэт Гесиод изобразил этот миф в двух поэмах, в последней из которых, добавил сосуд, содержащий в себе болезни и прочие беды. После того как всё плохое вырвалось на волю, кувшин был закрыт с оставшейся внутри надеждой. Это символизирует окончание Золотого века человечества и начало Серебряного — века, в котором люди стали уязвимы для болезней и смертей.
Животные (Чероки)
Чероки, племена Северной Америки, зачастую использовали образы животных, создавая свои мифы о болезнях человечества.
По их легенде в начале своей истории люди жили в мире и согласии с животными и растениями, наделёнными даром человеческой речи. Но потом людей становилось всё больше, и многие из животных были изгнаны из своих домов и убиты, часто без причины. Тогда представители фауны собрались вместе и стали думать, как им быть. В итоге они изобрели болезни, чтобы наказать людей за их злодеяния. Однако на помощь людям пришли растения: собравшись, они решили дать людям лекарства от болезней.
Ловиатар (финны)
Ловиатар — слепая дочь финского бога смерти, Туони, стала источником девяти смертельных болезней и недугов. Худшая из отпрысков Туони, к тому же весьма уродливая, она была оплодотворена ветром и забеременела девятью человеческими недугами.
На протяжении девяти лет, она носила детей в себе, пока, наконец, не родила. Ловиатар сама дала им имена, среди них были Syoja (рак) и Rutto (чума), а также шестеро других, названных именами болезней. Девятый сын остался без имени, он стал воплощением зависти и был послан своей матерью к людям, чтобы приносить им вред.
Валумбе (баганда)
Валумбе — бог смерти в мифологии Ганда. По преданию Валумбе, был сыном Гулу, бога-творца, и братом-близнецом Намби, жены Кинту, первого человека. Когда Намби отправилась на землю, чтоб выйти замуж за Кинту, её отец посоветовал ей сделать это втайне, так как её злой брат мог пуститься за ней вслед. Не придав значения предостережению отца, Намби вернулась на небеса и была разыскана Валумбе. Он решил отныне никогда не позволять сестре скрываться от его взора.
Вернувшись на землю Намби и Кинту по традиции должны были отдать своё дитя Валумбе. Однако Кинту отказался. Тогда Валумбе решил мстить, убивая одного ребёнка каждый день. После сражения с одним из братьев, отправленным Гулу с небес, чтобы вернуть Валумбе, он спрятался в земле. Там он и остался, не бросив своих намерений мстить.
Шопона (йоруба)
Шопона — бог оспы в мифологии народа йоруба. Учитывая, что эта ужасная болезнь широко распространена на территории Африки, нет ничего удивительного в том, что она получила собственного бога.
Вначале, высший бог решил разделить между двумя сыновьями управление всеми королевствами мира. Шанго, родившийся первым, получил в управление небо, а Шопона, родившийся вторым — землю.
Йоруба считают, что бог, который заставляет землю давать урожай и кормить человечество, также насылает болезни на людей. Кроме того, существует мнение, что связь с богами была настолько сильна, что священники йоруба пользовались этим и сознательно распространяли оспу. Люди старались даже не упоминать имени Шопоны вслух, так как считалось, что уже этого достаточно, чтобы заразиться.
Мунпа Сэрдэн (тибетцы)
В соответствии с традиционной тибетской мифологией, мир появился из яйца света и яйца тьмы — двух великих космических яиц, произошедших из сущности пяти соединённых элементов. Бог мудрости разбил яйцо света, из него появились божества, которые создали мир и живые существа. Божество Мунпа Сэрдэн вышел из яйца тьмы, он принёс в мир болезни, невежество, безумие и демонов.
Сехмет (египтяне)
На закате Золотого века Египта, люди наскучили Ра, и он покинул их. Узнав об этом, они стали поклоняться другим богам и сговорились против Ра. Это разгневало бога, в наказание он послал на землю богиню Сехмет, чтобы убить тех, кто противостоял ему. Богиня Сехмет была столь сильна, что её дыхание уничтожило всю растительность Египта и превратило эту землю в пустыню. Когда Ра увидел, что получилось, он пожалел об этом, и решил спасти то, что осталось от человечества.
Сехмет была жестокой, она хотела больше крови, и её было уже трудно остановить. Тогда Ра взял 7 тыс. сосудов с пивом и, окрасив их в алый цвет, дал Сехмет. Она выпила их все и уснула. Однако смерть и болезни уже успели стать частью жизни людей.
Тлалок (ацтеки)
В ацтекской мифологии Тлалок — бог дождя и плодородия. Ему поклонялись как дающему жизнь и одновременно боялись его наказания, ведь он мог наслать на землю град и засуху. Он всегда держал в руках четыре великих сосуда. Каждый из них имел своё предназначение: один для хорошего дождя, другой для уничтожающего урожай мороза, третий для засухи и, наконец, четвёртый для болезней. Малые боги (иногда называемые сыновьями Тлалока) разбили сосуды и вылили всё их содержимое в мир.
Шива (индуисты)
Шива — одно из наиболее важных и популярных божеств индуистской мифологии. Упоминается в некоторых значительных историях о создании мира, в том числе в истории происхождения болезней. Дакша, тесть Шивы, решив устроить жертвоприношение, пригласил всех богов на церемонию, кроме Шивы. Сати, дочь Дакши и жена Шивы, увидев, что муж сидит один, спросила его, почему он не пошёл со всеми. Когда она узнала почему, ей стало стыдно, и она оскорбила отца.
Шива, разгневанный этими словами, напал на жертву, принадлежавшую Дакши. Во время погони капля пота упала с лица Шивы на землю, она превратилась в маленького человека с красными глазами, названным Болезнь (в других версиях Лихорадка). Другие боги смягчились и позволили участвовать Шиве в жертвоприношении с условием, что Шива разделит своё создание на части, так как мир не в силах выдержать такое ужасное страдание. Шива согласился и разделил болезнь на несколько частей, создав, таким образом, разные недуги для разных существ на земле.
Бабалу-Айе (африканцы)
Иногда принимаемый как предок Шопона, Бабалу-Айе является богом всех болезней. Он посылает недуги тем, кто не слушает его приказов или не сдерживает обещания. Его объединяют со святым Лазарем в религии Сантерия, благодаря исторической связи с проказой. Некоторые истории повествуют о том, что Бабалу-Айе был сам болен, якобы из-за этого его часто изображают на костылях.
По одной из версий мифа о происхождении болезней, Бабалу-Айе был на вечере, устроенным другими богами религии йоруба. Из-за его неуклюжего вида, боги насмехались над ним. В итоге рассердившись, Бабалу-Айе развязал платок с болезнями и, выпустил их.
